Se conoce con el nombre de melasma a las manchas faciales de color café oscuro que aparecen en la cara tanto del hombre como de la mujer.
La causa del melasma se debe basicamente a dos factores:
De estos dos factores el más frecuente y quizá el más importante es la radiación ultravioleta.
La fuente principal de radiación ultravioleta es el sol, por lo tanto los cuidados de la piel deben de ir dirigidos a protegerse de este. La radiación ultravioleta tiene un comportamiento especial que es necesario conocer. Primero, es poco filtrada por las nubes, de tal manera que si el día está nublado o hay temporal, la radiación ultravioleta traspasa las nubes, casi como que si estas no existieran. Segundo, la radiación ultravioleta pasa de igual forma el vidrio y las cortinas. Tercero, la radiación ultravioleta, es también emitida por los focos, las candelas (de luz blanca), el televisor y los monitores de computadoras. Por estas razones la protección debe de ser prácticamente permanente.
Existen factores que predisponen y son responsables de la aparición de manchas: genética, exposición al sol, la luz visible demasiado intensa, el embarazo, pastillas anticonceptivas, cambios hormonales y cosméticos que irriten la piel.
Cada año luego del verano los pacientes con manchas oscuras en la piel se preguntan cómo pueden mejorar el aspecto de las mismas.
La respuesta al tratamiento varía según la localización del pigmento en la piel.
Para mejorar las manchas la cosmiatra diseñará un programa de tratamiento acorde a las características de la piel del paciente (tipo de mancha, sensibilidad y coloración de la piel). El otoño y el invierno son las mejores estaciones para realizarlo ya que disminuye la intensidad de la radiación ultravioleta.
El primer paso es indicar protección solar o cremas hidratantes que contengan factor de protección no menor a 30, de amplio espectro (UV A y UV B) y con óxido de titanio u óxido de zinc que bloquean también la luz visible que oscurece las manchas.
Cualquier maquillaje y cosmético hidratante o de limpieza que irrite debe suspenderse ya que empeorará las manchas.
Existen distintos tipos de cremas dermoaclarantes siendo las más efectivas de venta bajo receta. El despigmentante más utilizado es la hidroquinona que se utiliza en concentraciones que van del 2 al 4%. Para potenciar su efecto muchas veces se indica asociada al ác. glicólico, siempre teniendo en cuenta la tolerancia de la piel del paciente. Normalmente lleva aproximadamente tres meses aclarar el aspecto de las manchas. Otros medicamentos que son útiles son el ác.azelaico (sirve además para prevenir las manchas del acné) , el ác.kójico y la vitamina C. El ácido mandélico (es un derivado de la almendra) y el ác fítico ( un derivado de las semilla de cereales) se recomiendan como alternativas para aquellas pieles sensibles a la hidroquinona y a otras terapias blanqueadoras.
El peeling químico (puntas de diamantes) puede ser utilizado para ayudar a aclararlas pero es recomendado sólo en pieles claras y en el contexto de un programa dermoaclarante. Los más utilizados son el ác. Glicólico, mandélico, láctico y salicílico.
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